貓祭

主線（29）

 

「資格……？」

春野櫻詫異地盯著天翔，腦袋一片空白。

「是。既然她守護著宇智波一族……那麼用她的命代替也並非不可以。」

天翔自顧自地說著，站起身。

眼前的人在說些什麼，春野櫻一點也不明白。困惑地朝綱手他們投射了求救的眼神，她才發覺，所有人都和她是相同的表情。

靜默的氛圍壟罩著這個空間，天翔環顧了四周，無奈地笑了。

「看來大家似乎都不知道……？龍刻的命運可說是十分精采啊……也是一個令人感到可口的生命。」

「龍刻……？」春野櫻毫無頭緒地重複著那個詞。

 

「龍刻，是我的名字。」

解答疑惑的，是一個甜美清透的聲音，彷彿輕拂過花的春風，溫柔輕盈。

她像天使一般，輕輕地降落，那是一個穿著印上櫻花圖案和服的，粉色頭髮的女人。

 

「妳是……！」春野櫻想起了那個夢，很久之前就被她所遺忘的那個夢。

「我是……妳保護宇智波的理由之一。」

 

 

主線（30）

 

短短幾句話，勾起了富岳的記憶。

他想起了團扇誌所敘述的事，那篇被佐助打斷的內容裡，最後一句是這麼寫的。

 

『而他們所看到的便是，守護著宇智波一族的櫻靈——龍刻。』

 

「櫻色的……守護著宇智波一族的櫻靈……寄宿在這女孩身上嗎？」他不敢置信地盯著春野櫻。

 

「沒錯。」天翔的嘴角勾起一抹笑，貌似很滿意龍刻的現身，「一直以來，龍息地種了許多櫻花，她就附在入口那棵被木矮欄圍住的最粗的櫻花樹裡，相傳是她守護著宇智波。他們將其視為神樹供奉，在上頭刻了龍的圖案以示尊敬。不過九尾的力量過於強大，導致她身負重傷，於是在宇智波一族逃亡、混亂之中，龍刻憑著即將消逝的意識，逃往日向一族的棲息地——東方的白毫之崖，在那裡修養了幾十年之久，最後附在妳身上。」

 

這就是為什麼除了”喜歡佐助”這個因素之外，她仍然有一股想要保護宇智波一族的強烈意識嗎？

春野櫻理了理思緒。

許多時候不知道哪裡來的衝動，原來都是龍刻給她的？

 

「不對……。」富岳小聲地說，隨後轉為憤怒的語氣反駁道，「書本上明明記載著，*是花的詛咒，所以宇智波一族才會那麼快受到威脅的，那種傢伙，擺明了是丟下我們……」

天翔呵呵笑了兩聲，「這是極少數人的迷信，他們並不知道龍刻守護宇智波的理由，是因為他們一直保護著這片櫻樹林。而他們衰退的理由，僅僅是因為誤會與團藏的陷害。」

 

團藏……？

富岳皺起眉頭，這件事跟已經被處死的團藏又有什麼關係？

「你……什麼都知道？」

「每一個生命的經歷我都瞭若指掌，畢竟你們都曾經是我的一部分。我可是一直在看著你們啊，我所賦予生命的人偶們。正是因為生命無常，所以才會這麼耐人尋味。不過……你想知道的事，我不會告訴你答案。那是人類跟你們之間的問題，與我無關。那麼……」天翔將視線重新落在春野櫻身上，「關於妳這條命交或是不交，我可以給妳一天的時間選擇，如何？」

「不必！」

「櫻！不要做傻事啊！」井野大吼。

她怕，怕從此再也看不到這朵花盛開的模樣。

「除了治療和近戰之外，我什麼都做不到…可是佐助君就在那裡受苦不是嗎！沒有必要考慮了，現在就取走我的性命。」她咬緊下唇，「井野……我的決心我再清楚不過。我也想當一回小說裡不死的女主角……但……這裡是現實啊，對吧？」

「櫻……。」

春野櫻默默地抬起頭，「妳的意思呢？」

毫無疑問，這句話是對著龍刻說。

「我知道宇智波一族不會再尊敬我，但守護他們是出自我的意願，現在的我仍然想著要贖罪，為了被趕走的他們而贖罪，因為我無法戰勝九尾，才會導致他們現在的處境，既然如此，這次就用我的命來換……。」

語畢，她看見春野櫻笑了。腳上的痛楚十分強烈，但她已然知曉忘卻痛苦的方法。

「那我們算是達成共識囉？那麼就做吧，放手去做。」

主線（31）

 

祂為她的人生跳了最後一支舞。

 

綠色，代表著新生萌芽的生命。

茶綠，代表著漸步衰弱的生命。

灰色，代表著黯然逝去的生命。

 

萬物的一生便是這樣，有起有落，而今天也不過恰巧輪到春野櫻凋零罷了。

 

不同色調的魔力包圍著天翔，像是一件華麗炫目的衣裳。

祂用極其優雅的姿勢，寫下了春野櫻的名字。

 

點點光芒彷若夏夜的螢火蟲，悄悄聚集在春野櫻的身邊。

 

如果這樣就能拯救佐助，她想……她也就沒有遺憾了。

 

靜靜地躺了下來，她閉上雙眼。

這樣的犧牲不像在戰場上那樣殘忍，沒有血液逐漸被抽取的感覺，沒有人會為了逃跑而踐踏過她，也沒有找不到屍體的悲哀。

 

但可惜的是，她還來不及和佐助說再見。

 

晶瑩剔透的淚灌溉了大地，她不知道土壤是否能嘗到她生命中飽含的苦澀，青青草地是否能讀出她心裡的不捨，又或是現在看不見的繁星，是否能替她照看佐助，但她知道她一點也不後悔做這個決定。

 

意識裡，還有一方尚未模糊的淨地，她與龍刻面對面，春野櫻總算見到她端莊姣好的面容。

「謝謝妳，櫻。因為妳我才能完成最後的使命。靈性再積累就有了，所以總有一天我會再回來的，但妳……卻被我拖下了水。」

「這也是我的決定，所以妳無需愧疚。有緣再會吧。」與我相同顏色的妳。

 

她們緊握住彼此的手，逐漸變得透明。

 

「吸收教訓吧，我相信從今以後，你們會好好善待我所創造的神獸。」祂伸手一揮，鳴人變回了原本的模樣，儘管皮膚有些灼傷，但微弱的呼吸顯示他仍然活著。

「就這樣？為了懲罰而傷害無辜的我們？結束之後拍拍屁股走人？」井野感到難以置信，明明做錯事的人不是他們……。

「任何物種，失去了之後便知道何謂珍惜。」天翔有些不捨的看著被封印在鳴人體內的九尾，「將我的神獸當作工具，真正可怕的不是你們，是心。因此我要讓你們刻骨銘心，事情就到此為止，我不會再從你們身邊奪走誰，但這個受傷過的心會透過歷史警惕接下來新生的生命。我賦予你們命，同樣的，我希望你們給予我尊重。」

 

收起羽毛，天翔回到了祂的歸宿。

 

天空逐漸透出光芒，像是倒入了海水一樣，恢復成應有的藍。

儘管陽光努力想觸及這片黑暗，壟罩著死亡之森的仍然只有死寂。

 

「喂！你是櫻的同班同學吧！想想辦法呀！」井野緊抓著佐井的衣角，潸然淚下，「櫻……櫻她……不是為了死才來的……。」

佐井拍了拍井野的肩，輕輕抱住他，這是他從書上學來的，「我什麼也辦不到。但是我相信她會沒事，妳也是吧？」

井野將臉埋入了對方的懷裡，不願意接受失去的事實。

 

「這個……交給我們吧。」止水抱起春野櫻，「我想我們還有辦法。」

「各位先請回吧。」鼬用魔力把佐助變回人形，一把扛起。

大家面面相覷，面對為了保護鳴人而不使用幻術的兩人，綱手決定選擇相信。

「我的徒弟交給你們了，其他人，離開吧，這裡不是我們該待的地方。」

綱手說完，領著他們離開了宇智波一族的領地，離開了死亡之森。

 

主線（32）

 

刺眼的光在佐助睜開眼的那一剎那剝奪了他的視覺，泡沫穿過指縫稍縱即逝的觸感以及聲音在腦海揮之不去，他伸手擋住光源，好不容易看清了四周。

 

破爛的房間。

 

他想起來了。

他的房間被九尾毀了，身體也因為九尾一次又一次地劃上傷痕，然後春野櫻出現了，這之後他做了好長的一個夢。

 

他夢到春野櫻和他一起掉進了水裡，他拚命地往她那裡游去，想抓住她的手，但距離卻無法拉近。

倏地，春野櫻消失了。

無數的氣泡裹著水往自己身上襲來，無法呼吸的窒息感使佐助開始掙扎。

 

他什麼也沒能抓住。

 

「佐助。」

止水的聲音打斷了佐助的回憶，他拉了一張沒有被破壞的椅子，坐在他床邊。

兩雙相同顏色的眼對視。

「那個女孩死了。」

 

夢轉為現實，春野櫻真的消失了。

 

佐助愣愣地看著止水的嘴，多希望從那裏還能聽到下一句”和你說笑的”，但事與願違。

他低下頭，彷彿已經接受這個事實。

 

「你想她嗎？」止水突然問道。

「我不知道……。」

「你在乎她嗎？」止水再問。

佐助撇開了頭，他下意識地逃避思考這段感情。

「我不知道你是怎麼想的，不過，你還活著。」他指著佐助的心臟，「有時候……那女孩的話可能讓你覺得溫暖，但你不明白。我知道你對這種事很遲鈍，但仔細想想，為什麼覺得溫暖？那是因為流竄在你身體裡的血是熱的。血液的起點是心臟，只有從心出來的血是熱的。心臟跳動是因為你仍然活著，活著……就能去找尋情感的意義，那就是一切的源頭。」

止水從口袋裡摸出一張紙，「這個，上面寫的是宇智波一族特有的秘方，唯獨你能拯救她，前提是你必須好好檢視你的心。」他摸了摸佐助的頭，「明天是你的生日吧？如果想清楚了，就把她接回來一起慶祝吧。別問我為什麼這麼說，我可是記得很清楚，你為了她第一次違背了族長大人的命令。」

 

知道止水在拿扇果的事調侃自己，佐助哼了一聲把他趕出去。

 

看著那張紙，他想起了第一次和春野櫻相遇。第一眼他就知道她與自己截然不同，她是一道光，而他只能在暗處生存。但漸漸地，這道光卻一而再再而三地闖入他的世界，她說要當他的朋友，說要拯救他，說喜歡他，說即使被推開，她仍然會繼續前行。

春野櫻那份勇氣至今都沒有被抹滅，她真的救了他。

 

這對他而言是何等奢侈。

 

宇智波佐助，你何德何能……。他如此嘲諷自己。

 

他想她嗎？他在乎她嗎？他愛她嗎？他在心理逐一地反問自己。

說真的，他的答案仍然是不知道……但……他並不討厭被她追著的感覺，僅僅這點就足夠。

佐助甚至覺得現在的他和在夢裡一樣，有些無法呼吸。

 

是因為知道她死了嗎？他想。

 

佐助毅然決然地打開了那張紙，怎樣都好，他想救她。

 

-TBC.

*書上記載的原文是：『原本以為她無論如何都能保護我們，所以才把她捧得高高的，現在才知道一切都是因為她，宇智波的存在才會這麼快受到威脅，因為花的壽命不長，這是詛咒。』