貓祭

*可能受到太太們的本影響會有雷同

*虐，可以接受請繼續閱讀

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堀川國廣來到這裡已有足足一個禮拜，每天自主打理和泉守兼定的生活，即使他不知道為什麼必須這麼做。

對方的反應可想而知。

「說了你不知道就不要雞婆了！」和泉守兼定拉走還在梳理中的長髮，柔順的觸感穿過堀川國廣的指縫，梳子結實的掉落在榻榻米上頭，這一幕幾乎每天都得上演一次。

「兼先生還在為我的回答而生氣？」

和泉守兼定聽著話，眉頭皺得更深了。背後這人，用著與之前相同的稱呼，做著與之前相同的舉動，但卻已然不是堀川國廣。

這點，他從對方第一天到來時就一清二楚。

那時，和泉守兼定搭著熟悉的肩寬，迫不及待地抓著堀川國廣盤問。

『為什麼要代替我被沒收！被收走之後，你都去了哪裡！』

然而這個對他來說最困難的問題卻換來了最簡單的回答。

『對不起...您在說什麼...？』

自那之後，和泉守兼定就不願再跟他對談，無心睬理他的善意，也拒絕回答他所有問題。

面對那張憤怒的面容，堀川國廣仍舊溫柔地撿起那把木櫛，將其放入和泉守兼定的掌心裡。

「兼先生，有需要的時候請隨時叫我。」

簡短的一句話刻著關懷，堀川國廣現在只能做到這樣，記憶的事他無能為力。

緩緩地走出房，他默默地躲在門口看著和泉守兼定。笨拙的手勢打出的蝴蝶結歪了一邊，就連左右後綁的髮量都抓不齊，辮子也岔出了好幾撮，他下意識地想衝上前幫忙，幸好理智阻止了他。看著對方逞強著打理一切，酸澀的感覺便湧上心頭。

意識到自己不能久留，堀川國廣躡手躡腳地溜到了本丸，刺眼的陽光從竹簾的縫隙透了進來，風鈴發出的聲響清晰傳入腦海，世界與他混亂的內心相反，燦爛和平得讓人稱羨。

「堀川，等等去大阪城吧，和泉守當隊長。」

一身白色狩衣的審神者走了過來，坐在他身邊。

「這樣好嗎？我跟兼先生一起…」

審神者拍了拍他的頭，「是堀川的話沒問題的。」

露出有些擔憂的面容，堀川國廣注意到走向他們的和泉守兼定。

「兼先生…。」

兩條紅色的細繩不規律地飄落在榻榻米上。

「還你，這對我來說已經是沒用的東西了。真搞不懂我當時到底為什麼硬要留著，像個白痴一樣。」碎唸了一番，和泉守兼定這才離去。

堀川國廣傻傻地看著細繩，直覺告訴他那是綁在手腕上的，但自己一個人也打不起來，於是他只好將其暫時纏在刀鞘上。

「還好嗎？」

堀川國廣點了點頭。倘若自己沒有忘記，這一切也不會理所當然地發生，全部都是他的錯。

「別想太多。」審神者揉了他的頭，「我去叫其他人過來準備。」

「好的。」

堀川國廣應了聲後，呆滯地看著前方，眼睛不知道該對焦在哪，原本應該是用來捕捉和泉守兼定的瞳孔，如今變得沒有勇氣繼續追隨。

「兼先生…。」

嘴裡自然吐出的話語並沒有特別的意義，只是想叫那個人而已。

過了半晌，審神者回到了本丸，該出陣的人都依令前來了，和泉守兼定則是站在門口不肯進去。

「和泉守。」

「啊，無所謂的，反正也要出發了。」

堀川國廣知道審神者想斥責和泉守兼定老是這樣我行我素，便急忙跳出來圓場。他們之間的氣氛已經夠糟的，他不想對方的心情更差。

審神者大概也讀懂了他的心思，撇開頭說，「你們走吧，今天我就不去了，路上小心。」

隨後和泉守兼定帶著大家離開了本丸。

陣陣的馬蹄聲在炙熱的空氣中融化，即使處於室內大家也悶熱得體力透支。

堀川國廣擦了汗，離入口也不過10分鐘的路程，大家的狀況讓他猶豫該不該跟和泉守兼定提出歇息的要求。

「繼續走吧，拖得越久對我們越是不利。」

三日月宗近見他有些困擾，便提出了意見，長者的話總是有幾分道理。

「啊，是的，說的也是。」

堀川國廣笑了笑，默默地加快了馬的步伐跟上隊伍，途中還不忘偷瞄和泉守兼定，他依舊是那副嚴肅的表情。

倏地，松風悲鳴一聲，胡亂地衝撞著脫離了隊伍。

「是弓兵！」

鶴丸國永眼尖發現了刺穿松風的是枝弓箭。

堀川國廣嘖了聲，想也沒想就奔馳過去，一把扯住韁繩，費了好大力氣才硬是拖住了松風。

「先不要過來！敵人是鶴翼陣。」

所有人反射性地停下腳步，雖說堀川國廣並不是隊長，倒也有效地壓制了他們的衝動。

堀川國廣低頭看了看，松風的傷口逐漸擴大，說什麼馬也是他們的同伴，絕不能放著不管。

「得先歸城要緊，沒有時間想戰術了，殺吧！」

贊同了他的提議，他們自動地排成魚鱗陣。堀川國廣回頭囑咐和泉守兼定留在原處，如此一來可以避免他與敵人交鋒。

「我堂堂太刀留在這？別說笑了國廣！我還是隊長啊！」

「這個時間點沒有人在開玩笑了！兼先生，沒有馬的話很容易被攻擊的！」

「少囉唆！明明什麼都不知道，不要老是護著我，看了就煩人！」

堀川國廣不必思考就知道，和泉守兼定百分之百還在為他忘記的事生氣。

「兼先生你太不講理了！」

和泉守兼定聞言一氣之下把他扯下了馬，二話不說騎了上去。一直以來累積的怒氣到達了極點，現在除了敵人之外，沒有更好的發洩對象了，這場仗，他絕不袖手旁觀。

「兼先生！」

看情勢不能控制，鶴丸國永跟三日月宗近率先追了上去。太郎把堀川拋上螢丸的馬，也隨即跟了上去。

「拜託了螢丸。」

「沒問題。」

「保護」這個念頭拚命地攪動著內心，堀川國廣腦海裡只剩下「如果沒有守護兼先生，自己一定會後悔不已」的想法。

和泉守兼定發了瘋似的向前衝著，絲毫沒有點危機意識。太刀又怎麼跑得贏槍呢？

「兼先生退開！」

又是那樣的話。

和泉守兼定蹙緊眉頭，刀已出鞘。霎時，腰側受到一陣重擊，他翻滾了好幾圈，青海波也嚇得躲到一旁，周圍瞬間安靜下來，溫熱的感覺潑灑在他臉上。

鐵鏽的味道。

「堀川！」

和泉守兼定確實聽見有人在呼喚堀川國廣，但身體因為撞擊的麻痺動彈不得，思緒還停留在落馬的那瞬間，眼角有匆匆的腳步一齊地往同個方向聚集。

三日月宗近輕輕地扶起堀川國廣殘破不堪的身子，對方勉強地露出了笑。

是從什麼時候開始，每一句話，每一個想法都離不開和泉守兼定的呢？

即使腦袋不記得，身體也從來沒有忘記，看來他與和泉守兼定，確實存在著深厚的依賴關係。

堀川國廣緩緩地閉上雙眼。

彼岸花圍繞在身邊，紅得像是片海。他曾經記得哪裡的書上寫著，「彼岸花齊放之處，即為人之安息之地。」

看來…時候到了…。

這次的死去，是為了兼先生。那麼兼先生想知道的真相，答案大概也離這個不遠了。

生命消逝，他仍然無法給和泉守兼定一個交代。

「對不起了...兼先生。」雙唇飽含的情感，僅僅只有歉意。

伴隨著這句話而來的，是殘留在和泉守兼定右臉狠辣的痛覺。

「嚇到了？」白色的身影面向著戰場，「確實也該如此，畢竟他又一次離你而去了，因為你的愚蠢。」

撇開了頭，和泉守兼定始終沒有說話。

「別說了，回去吧。鶴。」三日月宗近拾起落在一旁的刀鞘，放在和泉守兼定面前，當初交與堀川國廣的兩條紅繩，如今又再次回到手中。

心中的不滿還沒完全褪去，他將刀鞘綑綁在腰間，沉默地帶著大家回到本丸。

「六匹馬五個人...你們到底發生了什麼！」審神者悲憤地抓住和泉守兼定的衣服，「我把隊伍交給你，為什麼最後卻是這種結果！」

「那你倒是告訴我他什麼也不記得，為什麼卻偏要繞著我轉啊！」

「和泉守兼定，你給我搞清楚狀況！錯的是誰！想想看他多少次為你出生入死，但從他來到這裡，你卻沒有開心過，記憶真的這麼重要嗎！你他媽堀川國廣只有一個你懂不懂啊蠢貨！」

和泉守兼定握緊了腰間的刀鞘。

「我回房冷靜一下。」

審神者鬆開了手，目送和泉守兼定離開本丸。

蟬鳴不絕於耳，然而最熟悉的聲音卻再次銷聲匿跡。

和泉守兼定不知怎麼地，竟想起了成為付喪神之前的事。

啊啊是嗎，你喜歡糖蘋果啊？那就多給你點吧？

有什麼關係？兼先生高興的話，怎麼樣都可以喔！

嗯？你以後會長大的嘛！趁現在讓我習慣這麼叫，以後才不會改不過來啊！

為什麼…？因為幫助兼先生就是我的使命，未來，還請多多指教了，上戰場是很辛苦的呢！

快點離開這裡！

不可以說不要，有合必有分，兼先生到了這個歲數，應該可以理解了吧？

刀不該分開？不，不，就是因為是刀，因為沒有雙足逃跑，因為只能被掌握，所以才更加容易碰觸到離別。

我還會回來的啊，別哭了，真是愛哭鬼呢。兼先生，不然這個交給你吧？下次相遇的時候再給我繫上，我們將永不分離。

他們倆曾經渡過的日子歷歷在目。

堀川國廣可以說是從小就陪著他，什麼都讓他，無時無刻不對他露出笑容，會對他那樣溫柔的傢伙，世界上大概只有他一個人吧。

最後的那席話在和泉守兼定的心裡默默的佔了位，始終忘不了的是堀川國廣繾綣的面容，他總想著有一天，真能替他繫上那紅繩，誰知竟被怒火沖昏了頭。

握著兩條長度相同的紅線，他想起自己一直以來的執著，記得與不記得又有什麼差別呢？那傢伙還是那樣拚了命地保護自己。

終於，又還是不爭氣地哭了。

和泉守兼定總算明白，他要的不是所謂「記憶」這種東西，而是堀川國廣這個人陪在身邊真實的感覺。

「不記得也沒關係了。我會在這裡等你的，國廣。」他輕輕撫摸著刀鞘，「到時，我會毫不猶豫地親手為你綁上這紅線的。」

所以，快點再回到我身邊吧。

-fin